Hvad er en terapihund?
Terapihunde er som regel ledsager af terapeuter, plejer eller familiemedlemmer. Hundene bliver indsat netop i terapiledsagende og terapistøttende øvelser til styrkelse af klientens almene velbefindende. Disse øvelser kan blive udviklet meget målrettet til helbredsmæssige rehabilitation og arbejder frem til legemlig og åndelig velbefindende.
Dyrets bare nærværelse eller den bare kontakt til en hund kan absolut opnå en vis terapeutisk virkning.
Indsatsen af terapihunden går endnu et skridt længere frem. En målrettet, konceptionel indsats gennem en uddannet terapihundefører, på bedste måde gennem en terapeut eller også gennem et familiemedlem, kan langfristet og vedvarende bevirke en helbredsmæssige forbedring.
Terapihundens kvaliteter er dens absolut glade tilgang til mennesker
Dens udmærkede sociale adfærd, en stor kooperationsvilje og dens tålmodige karakter. Alt efter indsatsområde og opgavestilling kan en terapihund også disponere over assisterende ydelser, fx lede efter noget, opsamle og aflevere ting (nøgle, pung, legetøj etc.), trykke på knapper eller åben døren.
I modsætning til servicehunden bliver terapihunden ikke selvstændig føret af klienten, han har brug for sin egen terapihundefører.
Hvilken forskel gør en terapihund?
Nærheden af terapihunden og indsatsen fra terapeuten fremmer følgende forskellige områder hos klienten:
Sensitiv stimulation:
at røre hundens pels, at føle ånden på huden, at føle/høre hundens hjertet slå, at føle bevægelserne, at lugte hunden osv.
Motorisk stimulation:
at stryge over hunden, at føle hunden, at bevæge sig hen mod hunden, at gå tur med hunden (små skridt eller lange ture), at kaste legetøj eller bolde, at gribe, at koordinere
Kognitiv stimulation:
at fremme synsfeltet (hvad laver hunden lige nu, hvordan ser den ud, leger den måske), at optage øjenkontakt
Social stimulation:
Ophævelse af den ensomhed der kan opstå hos klienten grundet indskrænket mobilitet.
Klienten får kontakt til omverden via hunden
Sproglig stimulation:
motivation til lyd ytring, tydelig udtale (kommando til hunden, som sit, dæk og kom så), snakke med hunden
Psykiatrisk stimulation:
hunden har ingen forventningsholdning, den er altid tålmodig og kærlig, den er tiltalepartner og bedste ven, den fremmer selvbevidstheden (“hunden kan lide mig” eller “hunden lyder efter mig”)
Hvor arbejder en terapihund?
I familien, den familiære pleje, plejehjemme eller ældrecentrene, psykoterapi, fysioterapi, ergoterapi, logopædi, rehabilitations forholdsregler, hjerte/kredsløbs understøttelse, socialarbejde, børne- og ungdomsunderstøttelse, arbejde med krops- og mental handicappede osv.
Hvorfor skal en hund uddannes til en terapihund?
Hundeføreren kan stole på terapihundens kvaliteter under indsats i praksis. Fra hvalpeælderen bliver terapiehunden forberedt på sin fremtidige opgave, sine færdigheder bliver fremmed, menneskes kontakt bliver positiv forstyrket og pålideligheden af sine færdigheder og arbejdsevner bliver kontrolleret. En terapihund bliver under uddannelsen og sener under arbejdet med ”menneskets sjælens byrde” konfronteret og skal lære at omgås med denne emotionale tryk.
Terapihunde mødes under deres arbejde mennesker, som pga. uheld, sygdom eller vanskelige skæbne er traumatiseret, emotional ubalanceret eller belastet. Hunde kan reagere på sådan en ”sjælens tryk” med forskellige ædfærdsmønster:
Opkastning, tisse, puste, klynke, uro, diarré, knurre, gø, ædfærdsforandringer, mm
Kun gennem den betænksomme, forstående, forudseende uddannelse kan terapihunde yde disse arbejde pålidelig, glæd og skadeløs.